Förberedelser och dekorationer
Nedräkningen till jul i Italien börjar den 8 december, med firandet av den obefläckade avlelsen, en nationell helgdag. Det är den här dagen som många italienare börjar dekorera sina hem och sätta upp sina julgranar. I vårt hus är trädet en mittpunkt prydd med blinkande ljus, färgglada ornament och delikat glitter. Julkrubban, eller "presepio", är också en viktig dekoration, som ofta gått i arv genom generationer och framträdande framträdande.
Advent och La Vigilia (julafton)
Tiden fram till jul präglas av advent, en tid av eftertanke och förväntan. Många italienare går på gudstjänster och deltar i adventskalendrar. Men den verkliga kulinariska höjdpunkten kommer på julafton, känd som "La Vigilia". Traditionellt avstår italienare från att äta kött denna kväll och njuter av en överdådig skaldjursfest som kallas "de sju fiskarnas högtid". Tallrikarna svämmar över av rätter som stekt bläckfisk, pasta med musslor och baccalà (saltad torsk). Det är en tid för familj och vänner att samlas, dela historier och njuta av den läckra belöningen.
Juldagen
På julmorgonen vaknar barn och hittar presenter under granen, levererade av "Babbo Natale", den italienska versionen av jultomten. Till skillnad från i vissa andra länder kommer Babbo Natale inte ner genom skorstenen utan går in genom ytterdörren.
Den traditionella julmåltiden den 25 december kretsar ofta kring en rik, välsmakande pastarätt som lasagne eller tortellini i brodo (tortellini i buljong), följt av en saftig stek, som rostbiff eller rostbiff. Naturligtvis skulle ingen italiensk julmåltid vara komplett utan en mängd olika sötsaker, inklusive panettone (ett fruktkakaliknande bröd) och pandoro (en gyllene, stjärnformad tårta), serverad med ett glas prosecco eller spumante.
Stefans dag och därefter
I vissa regioner i Italien, särskilt i söder, fortsätter firandet den 26 december, känd som Sankt Stefans dag. Familjer kan samlas igen för en måltid eller besöka vänner och släktingar. Denna dag markeras också av "Festa di Santo Stefano", en hästkapplöpning i staden Siena, med anor från 1600-talet.
Julsäsongen avslutas officiellt den 6 januari, med firandet av trettondagen, känd som "La Befana". Enligt italiensk folklore är La Befana en snäll gammal häxa som levererar presenter till barn denna dag, ungefär som Babbo Natale. Familjer byter ofta små presenter och njuter av en speciell tårta som heter "La Befana" eller "La Befanini."
Slutsats
Jul i Italien är en magisk tid, fylld av rika traditioner, utsökt mat och värmen från familj och vänner. Oavsett om du tar in de festliga ljusen i Rom, promenerar genom en julmarknad i Florens eller njuter av en hemlagad måltid i ett mysigt italienskt kök, är semesterperioden här verkligen speciell. Det är en tid då hjärtan är öppna och hemmen är fyllda av kärlek, när italienarna hyllar skönheten i tradition och gemenskap.
